2026년 초 기준으로 가로수길 공실률이 45.2%까지 올라갔다는 이야기 들어보셨나요? 같은 시기 성수는 2.5%, 명동도 5.6%였는데 유독 가로수길만 이렇게 텅 비었더라고요. 근데 흥미로운 건, 같은 시기에 을지로는 낡은 건물 골목마다 새로 생긴 카페에 사람이 몰리고 있다는 거예요. 오늘은 이 온도차가 왜 생기는지, 그리고 실제로 어디를 가야 하는지까지 정리해볼게요.
1. 을지로는 뜨는데 가로수길은 흔들리는 진짜 이유
을지로(힙지로)는 원래 인쇄소·공구상가로 낙후됐던 산업화 시대 공간이었어요. 그런데 오래된 건물 외벽 안쪽에 전혀 다른 분위기의 카페가 숨어 있는 반전 매력이 통했고, 미로 같은 골목에서 보물찾기 하듯 카페를 발견하는 재미가 SNS에서 계속 화제가 되고 있어요. 낙후된 공간이라는 약점이 오히려 스토리가 된 셈이죠.
반대로 가로수길은 높은 임대료를 버티지 못한 소규모 상점들이 대로변을 떠나면서 공실이 빠르게 늘었어요. 다만 완전히 죽은 건 아니고, 메인 대로 뒤편의 '세로수길'과 그 사이 골목인 '뒤로수길'로 신상카페들이 옮겨가는 흐름이 나타나고 있대요. 젊은 층은 SNS·입소문으로 이런 골목 안 숨은 카페를 알음알음 찾아다닌다고 하고요. '신사가로수길 발전협의회'가 출범해 대규모 축제, 이탈리아 하이엔드 가구 브랜드 '보피|데파도바' 플래그십 유치 같은 부활 시도도 하고 있어서, 당장은 침체지만 완전히 접은 상권은 아니다라는 게 정확한 표현일 것 같아요.
업계에서는 요즘 상권의 성패가 "입지가 아니라 어떤 브랜드·기획자가 콘텐츠를 채우느냐"로 갈린다는 분석이 나와요. 성수동은 여전히 팝업 성지 자리를 지키고 있고, 연남동은 연트럴파크(경의선숲길)를 중심으로 브런치·감성 카페가 꾸준히 새로 생기는 지역이에요.
참고로 요즘 검색량으로 보면 다음 상권도 눈여겨볼 만해요. 네이버 데이터랩 기준 2026년 5월 '동묘' 검색량(6만 8,000건)이 '성수'(5만 3,600건)를 앞질렀다는 분석이 있는데, 다만 동묘의 구체적인 신상카페 이름·주소는 아직 신뢰 매체를 통해 확인되지 않았어요. 성수·한남·연남 같은 익숙한 곳 말고 동묘·동대문 같은 구도심이 다음 타자가 될 가능성이 있다 정도로만 알아두시면 좋을 것 같아요.
2. 을지로·익선동 레트로 감성 카페부터 가볼게요
을지로에서 실제로 확인된 카페는 이 두 곳이에요. 카페 잔(중구 수표로 52 3층, 을지로3가역 11번 출구 도보 1분)은 빈티지 잔과 힙한 소품이 특징이고 베트남식 연유커피와 치즈케이크가 시그니처예요. 커피한약방(을지로3가역 인근, 혜민서 터 부근 도보 5분)은 조선 개화기 한의원 컨셉으로 오래된 약장·약첩·한의서로 꾸며졌는데, 쌍화탕 라떼·생강 음료 같은 한방 재료 메뉴가 인기라고 하더라고요.
익선동 쪽으로 조금 더 가면 한옥 감성 카페들도 있어요. 카페 어니언 안국(종로구 계동길 5)은 한옥을 개조한 공간에 설산빵이 시그니처고, 관훈 갤러리 카페(종로구 인사동9길 10-1)는 갤러리 부속 카페라 원두커피와 함께 예술작품도 볼 수 있어요. 리와인드 서울(종로구 율곡로 33 2층)은 서울공예박물관이 내려다보이는 초록빛 정원 뷰가 정말 한 폭의 그림 같다는 평이 많고, 말차 코코넛·백운·참외 말차 라떼가 시그니처예요.
같은 지역의 무수히(중구 청구로14길 34)는 아늑한 바 테이블 좌석의 갸토(케이크) 전문점으로 팥피칸무스가 대표 메뉴인데, 오픈과 동시에 줄을 서야 안정적으로 착석할 수 있을 정도로 웨이팅이 심하다고 알려져 있어요. 여유 있게 갔다가 못 앉는 경우가 생길 수 있으니 참고하세요.
3. 성수동·연남동, 그리고 프리미엄 디저트 라인업
이번엔 성수동이에요. 누데이크(NUDAKE) 성수/티하우스는 아트 갤러리 같은 공간 연출이 특징이고 왕관 모양 크루아상에 말차 크림을 채운 '피크 말차 라바 케이크'가 시그니처예요. 5to7 성수본점은 따뜻한 나무 장식 인테리어에 수플레 메뉴가, 구욱희씨 서울숲 본점은 파스텔 톤 인테리어에 모든 음료·간식을 수제로 낸다는 게 특징이에요.
연남동은 연트럴파크(경의선숲길)를 따라 감성·티 카페가 정말 많아요. 티져트 연남점(마포구 연희로1길 52 2층, 매일 12:00~22:00)은 1990년대 비디오 가게 느낌의 레트로 무드에 쿠키슈와 그래픽 티셔츠 굿즈를 함께 팔아요. 모닝캄커피랩 연남은 지하 1층에 동굴 같은 조명, 물이 흐르는 대형 테이블이 있는 고요한 분위기고요. 롱베케이션은 1996년 일본 드라마 제목에서 이름을 딴 교토 여행지 느낌 인테리어인데, 상주견이 있어 애견 동반이 가능하지만 주말엔 노트북 작업이 제한된다는 점은 알아두시면 좋아요. 이 외에 넓고 쾌적한 카페 공명, 참깨 크럼블이 인기인 잼잼(마포구 성미산로29길 24 지하1층), 보이차 아포가토가 시그니처인 어차 연남점(마포구 양화로23길 20 3층)도 확인됐어요.
강남·압구정·한남 — 프리미엄 라인업 한눈에 보기
| 카페 | 위치 | 특징 |
|---|---|---|
| 쿠라리에 | 강남구 언주로 842 | 대원미디어의 프리미엄 디저트 카페, 모던 클래식 인테리어와 포토 스폿 |
| 스탠다드 시스템 | 강남구 선릉로148길 48-5 | 20년 로스팅 노하우, 원두 큐레이션. 라비앙 로즈는 하루 10잔 한정 |
| 미무 | 강남구 도산대로68길 11 | 쌀을 재해석한 빵·디저트 전문점, 댕기빵·수란 베네딕트 |
| 에디션덴마크 녹사평 | 용산구 녹사평대로 244 | 프리츠 한센 쇼룸 1층, 통창 너머 갤러리 같은 분위기 |
| 소브 | 용산구 이태원로27길 101 | 베이커리·카페·다이닝 복합공간, 터키쉬 에그가 시그니처 |
스탠다드 시스템의 '라비앙 로즈'는 하루 10잔 한정이라는 게 개인적으로 제일 인상 깊었어요. 이렇게 한정 수량 메뉴를 두는 곳들은 오픈 직후 방문이 특히 중요하겠더라고요.
4. 나머지 개성파 카페들 — 숨어 있는 곳일수록 재밌어요
마지막으로 이런저런 스타일이 섞인 곳들이에요. 로스톤(영등포구 대림동)은 거대한 암석을 사용한 외관의 복합문화공간인데 1~3층은 카페, 4층은 무료 전시공간이에요. 윤숲(광진구 면목로7길 8)은 제철 농산물을 직접 수확해 쓰는 계절 디저트 전문점으로 '후르츠 산도'가 시그니처고요. 약수터는 우드톤 아지트 같은 공간에 전 좌석 콘센트가 있고 낮엔 커피, 밤엔 위스키를 팔아요. 몰리아(서대문구 증가로 13-9 2층)는 유튜버 '온도'가 오픈한 디저트 카페로 무화과 요거트 판나코타가 있고요.
그리고 개인적으로 제일 흥미로웠던 건 커피 네르(마포구 월드컵로19길 25-1 4층)예요. 광주 동명동에서 팬덤을 쌓은 뒤 서울로 진출한 곳인데, "네이버 지도조차 검색되지 않을" 만큼 비밀스러운 공간이라고 소개되더라고요. 콜롬비아산 원두를 18시간 이상 냉침 숙성한 '브루오레'가 시그니처예요. 이런 곳은 미리 인스타그램으로 위치를 확인하고 가시는 게 안전할 것 같아요.
가로수길에서 놓치기 쉬운 한 곳
위치 : 강남구 가로수길 31 (랄프스커피)
특징 : 폴로(Polo) 의류 매장 안에 자리한 카페, 옷가게 한켠에서 커피 마시며 브랜드 굿즈 구경
→ 영업시간은 매일 10:30~21:00로 확인됩니다.
5. 가기 전에 꼭 체크하고 가세요
이 글에 담긴 정보는 2026년 4월~8월 사이 게재된 기사를 기준으로 확인한 내용이에요. 신상카페는 특성상 오픈 후 단기간에 폐업하거나 영업시간이 바뀌는 경우가 잦기 때문에, 실제 방문 전에는 네이버지도·카카오맵·인스타그램 공식 계정에서 최신 영업 여부를 꼭 다시 확인하시길 권해요. 특히 커피 네르처럼 지도에도 잘 안 뜨는 곳은 더더욱요.
주차 정보는 아쉽게도 조사한 매체 어디에서도 다루지 않아서 확인되지 않았어요. 골목 안 소규모 매장이 많은 상권 특성상 넉넉하지 않을 가능성이 높다고 보시면 될 것 같아요.
마무리 : 핵심 내용 최종 정리 및 제언
가로수길은 흔들리고 을지로는 뜨고, 성수는 여전히 굳건하고 연남은 꾸준하고. 결국 "어디가 뜨느냐"보다 "누가 그 공간을 어떻게 채우느냐"가 핵심이라는 걸 이번에 자료를 정리하면서 느꼈어요.
- 을지로 : 낡은 건물의 반전 매력, 카페 잔·커피한약방이 대표적
- 가로수길 : 대로변은 침체, 세로수길·뒤로수길 골목이 대안
- 강남·압구정 : 스탠다드시스템 라비앙 로즈처럼 한정 메뉴가 포인트
- 연남동 : 애견 동반 가능한 롱베케이션 등 감성·티 카페 밀집
- 방문 전 필수 : 네이버지도·인스타로 폐업·시간변경 여부 재확인
다음엔 직접 다녀온 후기로 더 자세히 풀어볼게요. 궁금한 카페 있으시면 댓글로 알려주세요!